Se trata de una montura militar que convivió y convive con la cultura western y que por tanto le debe mucho a la misma. Esa es la razón de incluírla en este apartado de tipologías de "Western Saddles".
Las monturas militares de U.S.A., en la primera mitad del siglo XIX, eran copias de las monturas europeas. Los militares norteamericanos utilizaron principalmente, en estas fechas, el modelo de montura de los húsares de Hungría. La primera desviación de la tradición hacia la creación de nuevos modelos la encontramos primero en el estilo Hope de la montura texana en 1857 y segundo en la montura McClellan. Ésta última fue diseñada por George B. McClellan cuando era capitán de la caballería durante la guerra de Crimea (1853-1855) y es el resultado de la confluencia de dos tipos de monturas muy distintas, el de la montura húngara y la mexicana, aunque hay quien opina que la McClellan deriva de las mejores características de dos monturas militares americanas: la montura Campbell y la montura Grimsley.
El ejército, que hasta entonces utilizaba una gran diversidad de monturas militares europeas como la James Walker, la Husar-Style Dragoon, la Dragoon, la Artillery Driver´s, la Ringgold Dragoon, la Driver´s, la Whitman..., aceptó la montura McClellan en 1858. Los primeros chasis de ésta montura no estaban recubiertos de cuero. Sin embargo, diez años después, en 1869, los chasis ya estaban recubiertos con un cuero oscuro. En 1859 la McClellan tenía un faldón de cuero negro bajo las correas. Este faldón desapareció en 1872 y no volvió a aparecer hasta 1928.
La montura de la caballería presentaba estribos de madera recubiertos con cuero a modo de tapaderos que ostentaban el sello U.S. A partir de 1912, sin embargo, los estribos de metal de acero niquelado se hicieron frecuentes.
En 1913 surgió la Mule Riding Saddle, una de las variaciones de las McClellan que se utilizó especialmente por los porteadores o encargados del transporte de material militar pesado y que derivaría posteriormente en la Skeleton-rigged Packer y en la McClellan Packer Saddle .
Las Mule Riding Saddles fueron realizadas por compañías como R.T.Frazier y K.C. Saddlery Company por un breve espacio de tiempo, durante la Primera Guerra Mundial. Presentaban unas dimensiones totalmente diferentes a las McClellans destinadas a la caballería y a la artillería, pues las utilizaban mucho con las mulas. Tenían un pomo de latón, cinchas de crin de caballo, estribos de acero y cuatro anillas de latón como aparejo en sus inicios.
La McClellan, por su gran comodidad y funcionalidad se convirtió pronto en el pilar del ejército de U.S.A., desde 1858 hasta 1942. Duró por tanto cerca de 100 años, hasta que la caballería fue mecanizada. Pero hoy, sin embargo, aún la utilizan muchos jinetes para realizar largas travesías, dada su durabilidad, ligereza y comodidad, así como por su ambivalencia a la hora de cargarla de equipaje, pues dispone de numerosas anillas prácticas, utilizadas antaño para anudar el material militar.
|
